回收到磁性产品中的磁性矿粒的运动轨迹,是由作用于磁性矿粒上的磁力和机械力的合力来决定的。而进入到非磁性产品中的矿粒,因受磁力作用很小,甚至不受磁力作用,其运动轨迹由机械力决定。当磁选机磁场作用于矿粒上的磁力大于机械力时,磁性矿粒被吸引到圆筒上,并随圆筒旋转,带到卸矿区作为精矿产出,而非磁性矿粒则随矿浆流动作为尾矿排出。
由此可见,如果要使磁性较强和磁性较弱的两种矿物很好地分开,须使磁性较强的矿粒所受的磁力大于与磁力方向相反机械力的合力,而磁性较弱的矿粒所受的磁力须小于与磁力反向的机械力的合力,即须满足如下条件:
式中f1磁,f2磁——作用在磁性较强、磁性较弱的矿粒上的磁力;
∑f机——与磁力方向相反的机械力合力(包括重力、离心力、摩擦力、水流动力等)。
这一公式说明了不同磁性矿粒的分离条件,同时也说明了磁选的实质,即磁选是利用磁力与机械力对不同磁性矿粒的不同作用而实现的。